BASF plant Arbeitsplätze vom Berliner Standort ins Ausland zu verlagern. Finanz- und Personalservices sollen künftig in einem neuen globalen Hub in Indien gebündelt werden. Tätigkeiten mit Bezug zu Lieferketten sollen dagegen am Standort Kuala Lumpur in Malaysia zusammengeführt werden. Ausgenommen bleiben Aufgaben, „die in unmittelbarer Nähe zu den Standorten erbracht werden müssen“, heißt es in einer Pressemitteilung. Angaben dazu, wie viele Stellen in Berlin abgebaut werden sollen, macht der Konzern nicht.

Am Hauptstadt-Standort sind derzeit insgesamt rund 2.800 Menschen beschäftigt. Die geplanten Kürzungen sorgten bei den Beschäftigten für Überraschung, denn die BASF hatte im Jahr 2005 eine Art Standortzusage gegeben. Damals sei der Gewerkschaft IGBCE zufolge, durch einen speziellen Tarifvertrag ermöglicht worden, „dass die BASF ihre konzerninternen Dienstleistungen wie Finanzen, Personal oder IT-Aufgaben in Berlin konzentrierte“, statt sie wie ursprünglich geplant in die Slowakei auszulagern.

Um den Berliner Standort zu schützen, hatten die Mitarbeiter damals sogar geringere Löhne akzeptiert. Umso verständlicher ist der Unmut der Beschäftigten, der sich zuletzt in Form von Protestkundgebungen äußerte. In der vergangenen Woche nahmen rund 300 BASF-Mitarbeiter an einer Protestaktion vor dem BASF-Servicezentrum Prenzlauer Berg teil. 

Die Beschäftigten wollen die Unternehmensführung dazu bewegen, über mögliche Alternativen zu verhandeln. Der Berliner Standort sei eine Erfolgsgeschichte, erklärte Stephanie Albrecht-Suliak, Leiterin des IGBCE-Landesbezirks Nordost, in einer Mitteilung. „Gemeinsam wurde sich vor über 20 Jahren zum Standort bekannt, gemeinsam haben wir den Standort aufgebaut, die Beschäftigten Verzicht geübt, gemeinsam werden wir den Standort verteidigen.“ Auch der Regierende Bürgermeister von Berlin war vor Ort und hielt eine Rede.

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Der Konzern hält jedoch an seiner Strategie fest und betont, dass die Maßnahmen Teil eines umfassenden Transformationsprozesses seien. Ziel sei es, die Automatisierung weiter auszubauen und verstärkt auf „kosteneffiziente Standorte“ zu setzen. Deutschland gilt nicht als kosteneffizient, so viel steht fest. Hohe Energiekosten, überbordende Bürokratie sowie eine rigide Steuer- und Abgabenlast – im Fokus steht dabei vor allem die CO₂-Bepreisung – machen dem Chemieriesen, aber auch der übrigen heimischen Unternehmenslandschaft das Wirtschaften schwer.

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Unter anderem bedingt durch diese ungünstigen Rahmenbedingungen am Standort Deutschland verzeichnete BASF im vergangenen Jahr einen Umsatzrückgang um drei Prozent auf etwa 59,7 Milliarden Euro. Beim EBITDA vor Sondereinflüssen, musste BASF sogar einen Rückgang von fast zehn Prozent auf knapp 6,6 Milliarden Euro hinnehmen.

Vor diesem Hintergrund hat BASF zuletzt nicht nur in Berlin zu Kürzungen gegriffen. Im Konzern wurden in den vergangenen zwei Jahren insgesamt 4.800 Stellen abgebaut. Etwa die Hälfte davon entfiel auf Deutschland. Die Zahl der Führungskräfte ging zudem um 11 Prozent zurück, erklärte Finanzvorstand Dirk Elvermann gegenüber dem SWR.

Während zunehmend Kapazitäten aus Deutschland abgezogen werden, baut der Konzern seine Aktivitäten verstärkt in Ländern in Fernost aus – neben Indien und Malaysia, steht primär China im Fokus. Noch für das erste Quartal dieses Jahres plant BASF die Eröffnung seines großen Verbundstandorts in Zhanjiang, China, der rund 2.000 Arbeitsplätze schaffen soll.

Es handelt sich dabei um das größte Einzelprojekt des Konzerns mit Investitionen in Höhe von etwa 8,7 Milliarden Euro. Der Standort – nach Ludwigshafen und Antwerpen der drittgrößte von BASF – soll die wachsende Nachfrage in China bedienen und künftig rund 80 Prozent des Branchenwachstums in der Region Asien-Pazifik abdecken. Schon heute entfällt auf das Reich der Mitte rund die Hälfte des globalen Chemie­marktes. Mit Blick auf diese Entwicklung ist BASF im vor Ort bislang noch vergleichsweise schwach vertreten: 2024 erzielte der Konzern in China rund 13 Prozent des Gesamtumsatzes der BASF-Gruppe.

Neben der Bedeutung des chinesischen Marktes sprechen vor Ort vor allem die deutlich niedrigeren Betriebskosten für Investitionen. Anders als in Deutschland sind Energiepreise vergleichsweise günstig, Steuer- und Abgabensätze sowie bürokratische Hürden geringer: Während Unternehmen in der Bundesrepublik unter strengen Auflagen leiden, sind die regulatorischen Anforderungen in China weniger umfangreich. Genehmigungszeiten und Kosten verkürzen sich dadurch erheblich.

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