1.800 Festnahmen, mehr als 500 verletzte Einsatzkräfte und brennende öffentliche Gebäude: Die Ausschreitungen in Frankreich haben am Samstag ein beispielloses Ausmaß erreicht. Randalierer setzten das historische Rathaus von Limoges in Brand, plünderten Geschäfte und griffen Polizisten an. In Bordeaux wurde die offizielle Residenz der Präfektin verwüstet, in Lyon brannte ein Tourismusbüro. Auch in Paris und Marseille kam es zu schweren Ausschreitungen.

In weiten Teilen der deutschen Medien werden hingegen andere Schwerpunkte gesetzt; die Themen Migration und Linksextremismus als Auslöser der Krawalle spielen dort keine Rolle – stattdessen werden sie mit angeblichen sozialen Problemen gerechtfertigt. So sprach WDR-Korrespondent Michael Strempel am Samstag in der Aktuellen Stunde von einer „echten Jugendrevolte“. Auf die Frage aus dem Studio, welche Gruppen für die Krawalle verantwortlich seien und ob es sich tatsächlich um Schüler handele, antwortete er: „Ich kann die nicht einzeln fragen, wer noch zur Schule geht.“

Das französische Innenministerium hatte am Samstagabend von gezielten Angriffen radikaler linker Gruppen auf staatliche Einrichtungen gesprochen. Hinzu seien Plünderer gekommen, die die Demonstrationen für Straftaten ausgenutzt hätten. Die Mehrheit der zunächst Festgenommenen sei volljährig gewesen.

Das ZDF stellte in einem Beitrag der Heute-Nachrichten insbesondere die sozialen Anliegen der Protestierenden heraus. „Zehntausende demonstrierten landesweit gegen soziale Ungleichheit und hohe Lebenshaltungskosten“, hieß es in der Anmoderation. „Einige nutzten das für Plünderungen.“

Die Reporterin vor Ort schilderte dann die Ausschreitungen im Pariser Zentrum: „Randalierer kapern die Demonstrationen.“ Sie plünderten Geschäfte und zögen alle Aufmerksamkeit auf sich. „Die Polizei reagiert mit Härte.“

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Eine befragte Demonstrantin erklärte dem Sender: „Mir war klar, dass es auf beiden Seiten Gewalt geben würde und ich lehne das total ab.“ Sie sei dennoch gekommen, um friedlich zu demonstrieren. Danach kam ein Student zu Wort: „Wir Studenten haben enorme Probleme, über die Runden zu kommen, uns zu ernähren, die Grundbedürfnisse zu decken.“ Die Regierung unterstütze die Studenten nicht ausreichend.

In der Zeit macht eine Autorin in einer Analyse derweil die Polizei für die Eskalation der Proteste mitverantwortlich. Unter der Überschrift „Die Wut schwelt schon so lange“ ist von einer „brachial auftretenden Polizei“ die Rede.

„Denn inzwischen eskaliert fast jede Demonstration in Frankreich“, heißt es weiter. Dazu würden auch vermummte Randalierer beitragen. „Aber die Polizei hat es nie verstanden, eine Situation zu entschärfen.“ Das verstärke den Frust in der Bevölkerung. Am Ende des Textes ist sogar von einer „entfesselt auftretenden Polizei“ die Rede, zwischen der und den vermummten Steinewerfern die Demonstranten verletzt werden könnten.

Die massiven Ausschreitungen werden zwar ebenfalls beschrieben. So stellt die Zeit fest, dass die Bilder brennender Rathäuser, geplünderter Geschäfte und verletzter Menschen das übliche Ausmaß französischer Protesttage überstiegen. „Zwar demonstrierten Hunderttausende friedlich, aber an vielen Orten eskalierten die Gewalt und Zerstörungswut“, heißt es. Direkt darauf folgt jedoch die Rechtfertigung: „Dabei haben die Demonstranten legitime Gründe für ihre Proteste“.

Anschließend werden die Forderungen der verschiedenen Gruppen aufgezählt: höhere Löhne, kleinere Klassen, eine Vermögensteuer, kürzere Unterrichtstage, günstigere Benzinpreise und ein gerechterer Zugang zu den Universitäten.

Auch ein Artikel der Süddeutschen Zeitung kritisierte das Vorgehen der Regierung. Am 8. Oktober warf ein Autor der Zeitung in einem Kommentar den Behörden vor, auf die vermeintlichen „Schülerproteste“ „mit Härte statt mit der gebotenen Empathie“ zu reagieren. Die Regierung habe den Dialog mit den Jugendlichen versäumt.

Einen Tag später ließ die Zeitung unter der Überschrift „Wir können nur unsere Stimme erheben“ demonstrierende Schüler und Studenten zu Wort kommen. Sie beklagten fehlende Lehrer, veraltete Computer und schlecht ausgestattete Schulen. Eine Schülerin berichtete, dass es an ihrer Schule nicht einmal Toilettenpapier gebe. Die Gewalt spielte in dem auf die Anliegen der Demonstranten ausgerichteten Beitrag kaum eine Rolle.

Noch deutlicher wurde der Spiegel. Am 13. Oktober, vier Tage vor den jüngsten Ausschreitungen, erschien ein Kommentar unter der Überschrift „Frankreich hat ein Gewaltproblem – und das fängt bei der Polizei an“.

„Die Einsatztaktik heißt: Exzess“, hieß es darin. Auch die mangelnde Deeskalation wurde kritisiert: „Begriffe wie Deeskalation und Verhältnismäßigkeit sind in Frankreichs Polizeivokabular Fremdwörter.“ Zwar erwähnte der Kommentar auch verletzte Polizisten, angegriffene Lehrer und brennende Schulen. Als wesentliche Ursache des Gewaltproblems wurde jedoch das Vorgehen der Sicherheitskräfte dargestellt.

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