Die Preise an Deutschlands Zapfsäulen kennen seit der Aufhebung des Tankrabatts Ende Juni wieder nur eine Richtung – und zwar nach oben. Preise jenseits der Zwei-Euro-Marke sind im August die Regel: Super kostete am Sonntag im bundesweiten Durchschnitt 2,28 Euro. Diesel notierte bei 2,25 Euro (mehr dazu und zu den Gründen für die politisch induzierte Preisspirale hier). Doch diese Preise dürften noch lange nicht das Ende der Fahnenstange sein.

Prognosen gehen inzwischen davon aus, dass die Literpreise für Benzin und insbesondere für Diesel mittelfristig weiter stark steigen werden – womöglich sogar über die Marke von drei Euro. Dafür sind maßgeblich die Besteuerung und die steigenden CO2-Abgaben verantwortlich. Doch auch weitere Faktoren befeuern den rasanten Preisanstieg.

Die wohl konkreteste Warnung kommt derzeit aus Italien. Michele Marsiglia, Präsident des Öl- und Gasverbands FederPetroli Italia, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Adnkronos, der Dieselpreis könne binnen weniger Monate auf bis zu drei Euro je Liter steigen, sollte die Krise im Nahen Osten anhalten und die Straße von Hormus blockiert bleiben: „Wenn es so weitergeht, könnte es innerhalb weniger Monate zu einer dramatischen Veränderung kommen.“

Aktuell liegt der italienische Dieselpreis (Stand: 18. August) Berichten der Italian Times zufolge bei 2,099 Euro pro Liter, also auf einem ähnlichen Niveau wie in Deutschland. Als weiterer Preistreiber kommt das Auslaufen der italienischen Verbrauchsteuerermäßigung um 17 Cent auf Diesel hinzu, die am Dienstag endete. Wie hierzulande nach dem Ende des Tankrabatts droht damit auch in Italien ein unmittelbarer Preissprung.

Für deutsche Verbraucher ist die Warnung aus Italien alles andere als ein fernes Nachbarschaftsproblem. Italien und Deutschland hängen am selben europäischen Kraftstoffmarkt. Beide Länder sind Nettoimporteure und beziehen ihre Ware – sowohl Rohöl als auch Diesel – zu großen Teilen über dieselben Handelsrouten aus den USA und der Golfregion. Steigt dort der Einkaufspreis, kommt der Aufschlag zeitversetzt an italienischen, aber auch an deutschen Zapfsäulen an. Was Marsiglia für Italien beschreibt, ist im Kern ein Szenario für den gesamten europäischen Dieselmarkt.

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Dass die Preise langfristig hoch bleiben oder weiter steigen, ist vor allem deshalb wahrscheinlich, weil der Krieg im Nahen Osten nicht abflaut, sondern sich eher ausweitet – und eine Öffnung der Straße von Hormus, durch die vor Beginn des Konflikts rund 20 Prozent des weltweit gehandelten Rohöls und Flüssiggases transportiert wurden, daher in naher Zukunft unwahrscheinlich erscheint.

Seit Ende Februar bekämpfen die USA und Israel die Islamische Republik Iran. Wiederholt wurden Energieanlagen in der gesamten Golfregion von Raketen und Drohnen getroffen, die iranischen Revolutionsgarden weisen Handelsschiffe ab und Washington erwägt die Entsendung Zehntausender zusätzlicher Soldaten – die Verhandlungen über eine Wiedereröffnung des Seewegs treten derweil auf der Stelle.

Nicht nur aus Italien kommen vor diesem Hintergrund düstere Prognosen für die künftige Entwicklung der Treibstoffpreise. Der Automobilclub ADAC etwa geht davon aus, dass 2026 das teuerste Tankjahr der deutschen Geschichte werden und damit den bisherigen Rekord aus dem Ukraine-Kriegsjahr 2022 übertreffen könnte.

Autozeitung.de warnte schon im April vor drohenden Ölpreisschocks an der Tankstelle und schloss die Drei-Euro-Marke pro Liter ebenfalls nicht aus: „Ein Spritpreis von bis zu drei Euro pro Liter ist kein Selbstläufer, aber auch kein unrealistisches Szenario“, schrieben die Autoren.

Der Präsident des Automobilclubs Mobil in Deutschland, Michael Haberland, erklärte der Bild-Zeitung bereits im März, dass es möglich sei, „dass sich der Literpreis an Normaltankstellen in Richtung drei Euro bewegt. An Autobahnen könnte diese Marke sogar gerissen werden.“ Voraussetzung für diese Argumentation war, dass sich der Preis für ein Barrel Rohöl auf 180 Dollar erhöht.

Letztlich gilt es jedoch zu beachten, dass nicht nur der Rohölpreis für weitere Anstiege der Treibstoffpreise, vor allem des Dieselpreises, entscheidend ist, sondern auch Faktoren wie Raffineriekapazitäten und Importabhängigkeit. Deutschland, aber auch Europa insgesamt, stellt Diesel zu großen Teilen nicht selbst her, sondern ist struktureller Nettoimporteur. Der Anteil der Dieselimporte in Deutschland lag laut AG Energiebilanzen im Jahr 2023 sogar bei gut 43,2 Prozent des Gesamtverbrauchs.

Bis zum EU-Embargo gegen russische Ölprodukte im Februar 2023 stammte rund die Hälfte dieser Importe aus Russland. Seither liefern vor allem die USA, Indien, die Türkei und die Golfstaaten. Deren neue Großraffinerien, etwa in Kuwait oder im Oman, müssen ihre Fracht jedoch ebenfalls größtenteils durch die Straße von Hormus verschiffen. Das treibt wiederum die globalen Dieseleinkaufspreise in die Höhe und verschärft Engpässe.

Vor diesem Hintergrund warnt auch die Investmentbank Goldman Sachs, dass im Hinblick auf Diesel ein großes Risiko für Engpässe besteht – ein noch größeres als bei Rohöl selbst. Vor allem im kommenden Winter könne es zu Versorgungsengpässen kommen. Morgan Stanley erwartet für Europa ebenfalls eine historisch angespannte Dieselversorgung.

Verschärft wird die Importabhängigkeit dadurch, dass Europa seine eigene Verarbeitungskapazität über Jahre hinweg abgebaut hat: Laut dem Statistical Report 2025 von FuelsEurope wurden in der EU seit 2009 rund 30 Raffinerien geschlossen. Die angeblich klimafreundliche Transformation hat Europa auch hier in eine Sackgasse manövriert.

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