Die demokratische US-Politikerin Haley Stevens hat sich in einem Video auf X gegen den demokratischen Senatskandidaten in Michigan, Abdul El-Sayed, ausgesprochen und stattdessen ihre Unterstützung für den republikanischen Gegenkandidaten Mike Rogers erklärt. Stevens, die zuvor El-Sayed bei den parteiinternen Vorwahlen denkbar knapp unterlag, rechtfertigte ihre Entscheidung explizit mit den radikalen Positionen El-Sayeds und seinen antisemitischen Tendenzen. Die Wahl um den Senatssitz findet am Dienstag im Rahmen der Zwischenwahlen statt.

Stevens begründete ihren Bruch unter anderem mit El-Sayeds gemeinsamen Wahlkampfauftritten mit dem linksextremen Streamer Hasan Piker an Universitäten. „Ich stehe nicht an der Seite von Hasan Piker“, sagte sie in dem Video. Piker hatte in der Vergangenheit erklärt, die USA hätten die Terroranschläge vom 11. September verdient und die Hamas sei „tausendmal besser“ als Israel.

El-Sayed gilt auch darüber hinaus als besonders umstrittener Vertreter des linken Flügels der Demokratischen Partei. Besonders radikal sind seine Positionen zu Israel. El-Sayed wirft dem jüdischen Staat nicht nur „Völkermord“ und „Apartheid“ vor, sondern reagierte wiederholt ausweichend auf Fragen nach Israels Existenzrecht.

In einem Interview mit dem CBS-Format 60 Minutes am Sonntag bejahte er dies zwar vorsichtig, fügte jedoch relativierend hinzu, dass dies gegen das palästinensische „Selbstbestimmung“-Interesse abgewogen werden müsse. Die Gründung eines palästinensischen Staates bejahte er bedingungslos. Zudem warf er die Frage auf, ob die Gebiete in Gaza und dem Westjordanland dem nationalen Anspruch der Palästinenser bereits gerecht würden.

Auch El-Sayeds mögliche Nähe zur radikalislamischen Muslimbruderschaft geriet in der Vergangenheit stark in die Kritik. So erklärte seine Halbschwester 2012 in sozialen Medien, dass ihre Familie seit Langem mit der Organisation verbunden sei. Auch die gemeinsame Mutter soll sich in Ägypten für die Muslimbruderschaft engagiert haben. El-Sayed selbst unterzeichnete 2012 eine Erklärung zur Unterstützung des damaligen ägyptischen Präsidenten Mohammed Mursi, eines führenden Muslimbruders.

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Nachdem Stevens am 4. August in der demokratischen Vorwahl um den Senatssitz in Michigan nur knapp gegen El-Sayed verloren hatte, sagte sie ihm zunächst ihre Unterstützung zu. Im weiteren Wahlkampf kühlte das Verhältnis der beiden jedoch zunehmend ab. Dabei traten vor allem ihre gegensätzlichen Positionen zu Israel immer deutlicher hervor.

Stevens gehört zum gemäßigten Flügel der Demokraten und bejaht Israels Existenzrecht ausdrücklich. El-Sayeds Rhetorik stieß hingegen gerade bei einigen jüdischen Demokraten in Michigan auf Ablehnung. Im Interview mit CNN erklärte Stevens am Sonntag, einige Handlungen El-Sayeds seien „ganz eindeutig antisemitisch“ gewesen.

Auch wirtschaftspolitische Differenzen spielen bei der Zuspitzung des Konflikts eine wichtige Rolle. El-Sayed fordert unter anderem eine staatliche Krankenversicherung für alle sowie höhere Vermögenssteuern für Milliardäre. Stevens steht hingegen für einen gemäßigteren wirtschaftspolitischen Kurs.

Nach ihrer Unterstützungsbekundung für den Republikaner Rogers schlug Stevens offene Anfeindung entgegen. Der demokratische Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sprach von einem „verachtenswerten Verrat“. Die frühere Vorsitzende des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi warf Stevens vor, mit ihrer „entsetzlichen Unterstützung“ für Rogers linke Anliegen zu verraten. Mehrere ihrer Mitarbeiter traten aus Protest zurück.

Welche Folgen Stevens’ kurzfristiger Seitenwechsel für die Abstimmung am Dienstag hat, ist vollkommen offen. In der Vorwahl hatte sie mehr als 47 Prozent der Stimmen erhalten und damit beträchtliche Unterstützung mobilisiert. In jüngeren Umfragen, die vor der Kontroverse durchgeführt wurden, lag El-Sayed teilweise noch komfortabel vor Rogers. Die Auswirkungen von Stevens’ Entscheidung werden sich erst am Dienstag zeigen.

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