Die Zahl der Insolvenzverfahren in der Bundesrepublik steigt zum Jahresende weiter an. Und: Immer häufiger scheitern die Sanierungsverfahren. Auch die Papierfabrik Feldmühle GmbH aus Uetersen in Schleswig-Holstein muss sich nun diesem Schicksal fügen. Nachdem der deutsche Weltmarktführer in der Herstellung nassfester Etiketten- und Verpackungspapiere im August Insolvenz in Eigenverwaltung angemeldet hatte, ist das Aus nun endgültig besiegelt. 218 Beschäftigte werden ihren Arbeitsplatz verlieren.

Für das Traditionsunternehmen ist dies ein schwerer Schlag. Denn eigentlich hatte man mit einem positiven Ausgang der Restrukturierung gerechnet. Geplante Umbaumaßnahmen wurden umgesetzt, die Produktion angepasst und das Vertriebsteam sogar verstärkt. „Wir waren sicher, den Turnaround zu schaffen“, heißt es in einer Pressemitteilung.

In Uetersen, wo sich der einzige Produktionsstandort des Unternehmens befand, wurden pro Jahr rund 80.000 Tonnen Spezialpapier gefertigt. Die Anfänge der Fabrik reichen bis ins Jahr 1904 zurück. In späteren Jahren übernahm der internationale Konzern Stora das Geschäft. Ab 2015 trat der Standort in Uetersen wieder eigenständig am Papiermarkt auf und knüpfte dabei an den traditionsreichen Namen Feldmühle an, der einst zu den zehn größten Unternehmen Deutschlands zählte.

Es ist nicht das erste Mal, dass der Traditionsbetrieb in die Insolvenz rutscht. Innerhalb der vergangenen sieben Jahre musste die Papierfabrik gleich dreimal den Gang vor das Insolvenzgericht antreten. Zwei Verfahren gab es im Jahr 2018, ein weiteres wurde im Januar 2020 erfolgreich abgeschlossen.

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Als Gründe für die aktuelle wirtschaftliche Krise nannte das Unternehmen vor allem die stark gestiegenen Energiekosten sowie die hohe bürokratische Belastung, die in Deutschland vorherrscht. „Leider mussten wir aufgrund ungeplanter Marktereignisse, der ergebnislos ausgehenden Industriestrompreis-Diskussion und immer weiterer, neuer bürokratischer Hürden zusammenfassend feststellen, dass wir auf Dauer nicht mehr in der Lage sind, ausreichend wettbewerbsfähig die Produktion an unserem Standort in Uetersen fortzuführen – eine wirtschaftlich sinnvolle Aufrechterhaltung des Betriebes ist nicht möglich“, hieß es in einer Mitteilung des Unternehmens. 

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Auch die Verwerfungen in der Branche haben dazu beigetragen, dass die Papierfabrik Feldmühle in den vergangenen Jahren mehrfach wirtschaftlich abgestürzt ist und nun endgültig vor dem Aus steht. Vor allem die rasanten Preisanstiege bei den Rohstoffen haben das Unternehmen jüngst stark unter Druck gesetzt. Altpapier oder Zellstoff, die für die Papierherstellung notwendig sind, verteuerten sich seit der Corona-Krise massiv, unter anderem infolge gestörter Lieferketten. Laut Statistischem Bundesamt stieg der Preis für Zellstoff von Januar bis September 2021 um rund 45 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Altpapierpreise im Großhandel lagen sogar 222 Prozent über dem Vorjahresniveau. Auch nach der Pandemie hielten die Preissprünge weiter an – bis ins Frühjahr dieses Jahres.

Zudem ist die Nachfrage nach Papierprodukten seit Jahren rückläufig, bedingt primär durch die fortschreitende Digitalisierung. Der Absatz von grafischem Papier ist laut dem Onlinemagazin Blackout News zuletzt dramatisch eingebrochen – von 8,6 Millionen Tonnen im Jahr 2015 auf nur noch 4,1 Millionen Tonnen im Jahr 2024. Auch die Beschäftigtenzahlen gingen zuletzt deutlich zurück: Wie aus einem brancheninternen Leistungsbericht hervorgeht, waren 2025 noch rund 46.000 Personen in der Papier- und Zellstoffindustrie tätig. In früheren Jahren waren es laut Bericht noch mehr als 49.000 Beschäftigte.

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