New York City: Weltstadt, die Stadt, die niemals schläft, der „Big Apple“ – über 200 Jahre ist sie bereits symbolische Hauptstadt Amerikas, des Kolosses des Westens. Über Jahrzehnte war es für ankommende Migranten und Reisende das Eingangstor zum Land der unbegrenzten Möglichkeiten.

New York City ist auch der „Melting Pot“ der USA – der Schmelztiegel. Während des 19. und 20. Jahrhunderts kamen Millionen Migranten aus ganz Europa nach Ellis Island, einer Insel im New Yorker Hafengebiet. Meist siedelten sie sich schnell in der Stadt an – im Jahr 1910 waren 40 Prozent der Stadtbewohner im Ausland geboren.

Iren, Italiener, Juden, Polen, Russen, Deutsche und andere bauten die Wolkenkratzer, die Kirchen, die Monumente – eben diese Kooperation bildete den amerikanischen Geist ab, der am Ende zur US-Hegemonie führte. Doch in den vergangenen Jahrzehnten ist die Flamme dieses Geistes immer kleiner geworden. Die Migrationsströme aus Europa sind längst versiegt – stattdessen kommen Menschen vor allem aus der Dritten Welt in die Stadt.

Das Stadtbild ist mancherorts zunehmend durch die afrikanischen, indischen, pakistanischen oder arabischen Gemeinschaften geprägt. Gleichzeitig steigt in der Stadt mit den meisten jüdischen Einwohnern der Welt die Zahl der antisemitischen Straftaten seit Jahren in die Höhe.

Bald regiert die Hauptstadt des Westens ein sozialistischer Bürgermeister

Nun droht den Juden New Yorks auch ein Bürgermeister, der selbst immer wieder mit antisemitischen Narrativen spielt – es ist wohl auch kein Zufall, dass er selbst ein Einwanderer ist: Zohran Mamdani. Der Sohn eines ugandisch Postkolonialismus-Akademikers und einer indischen Bollywood-Regisseurin liegt vor der Wahl des Bürgermeisters von New York am kommenden Dienstag im Durchschnitt aller Umfragen rund 15 Prozentpunkte vor seinem Hauptkonkurrenten Andrew Cuomo. Wettmärkte schätzen Mamdanis Siegeschancen auf knapp 95 Prozent ein.

Die beiden erbitterten Gegner sind eigentlich Demokraten – wenig überraschend, die Partei hat die Politik der Stadt seit dem 19. Jahrhundert dominiert. Der Wahlkampf ist dabei eine Fortsetzung aus den parteiinternen Vorwahlen, die im Juni stattfanden – damals konnte sich völlig überraschend Mamdani durchsetzen. Er ist deshalb der offizielle Kandidat der Demokraten – Cuomo entschied sich derweil unorthodoxerweise dazu, als unabhängiger Kandidat anzutreten.

Mamdani konnte sich während seiner kurzen, jedoch offensichtlich sehr potenten politischen Karriere, als politischer Außenseiter profilieren – und er ist deutlich radikaler als das Establishment der Demokraten. Während Cuomo, selbst Italo-Amerikaner, ehemaliger Gouverneur des Bundesstaats und Sohn des ehemaligen Gouverneurs Mario Cuomo, politisch für das Alte steht, macht Mamdani Politik auf eine neue und radikale Art.

Mamdani: Israel-Hasser, Sozialist und Polizeigegner

Oberflächlich lässt sie sich einfach beschreiben: Er ist Sozialist, Israel-Hasser, Polizistenhasser. Dafür ist er Mitglied bei den Democratic Socialists of America (DSA), also den Demokratischen Sozialisten Amerikas – die Gruppe möchte die Demokratische Partei transformieren. Weg vom regulatorischen Linksliberalismus hin zu einem beinharten Sozialismus – die heutigen Vorbilder dessen befinden sich alle in der Dritten Welt: Kuba, Venezuela, Südafrika oder die Lula-Regierung in Brasilien.

Mamdani wirbt mit der gleichen politischen Ideologie im Wahlkampf: Supermärkte möchte er zu großen Teilen verstaatlichen, die Mieten vollständig einfrieren. Noch vor wenigen Jahren forderte er immer wieder „Defund the Police“ (zu Deutsch „Entzieht der Polizei das Steuergeld!“) oder die „völlige Abschaffung“ von Gefängnissen. Auch heute möchte er die Polizei so weit wie möglich zurückstecken – viele ihrer Aufgaben sollen durch Sozialarbeiter erledigt werden.

Fremdnationalismus für Palästina als definierende Komponente

Seine politische Arbeit definiert er jedoch vor allem über fremdnationalistischen Palästina-Aktivismus. In Interviews erklärt er immer wieder, dass das seine ursprüngliche Motivation für politischen Aktivismus gewesen ist.

In der Universität trat er zunächst den „Studenten für Gerechtigkeit in Palästina“ bei, die immer wieder auch in Teilen gewalttätige Demonstrationen gegen Israel an den Campussen Amerikas organisieren. Bis heute unterstützt Mamdani die „Boycott, Divestment and Sanctions“-Bewegung, die zu Sanktionen gegen Israel aufruft.

Er selbst lehnt auch nach mehrfachen Nachfragen ab, das Existenzrecht Israels als jüdischen Staat anzuerkennen. Den Aufruf zur Globalisierung der „Intifada“ – den explizit antisemitischen Unruhen in Palästina aus den 80ern und den 2000ern – verharmlost er als „verzweifelter Wunsch nach palästinensischen Menschenrechten“.

Mamdani schafft es mit seinem extremen Israel-Hass und seiner sozialistischen Wirtschaftspolitik, die Allianz zwischen radikalen Linken und antisemitischen Muslim-Gemeinden – wie sie auch in Europa zunehmend vorkommt – zu perfektionieren. 68er-Linke und traditionalistische Muslime vereinigen sich dabei gegen alles, für was der Westen steht – dass mit Mamdani auch ein Vertreter dieser Allianz in der Herzkammer des Westens ankommt, zeigt ihre Brisanz.

Mamdanis politische Persönlichkeit ist vorsichtig konstruiert

Mamdani ist dabei selbst Muslim – zumindest betont er das immer wieder im Wahlkampf. Doch seine politische Persönlichkeit ist vorsichtig konstruiert: Seine Wahlkampfspots sind künstlerisch inszeniert – wenig verwunderlich, seine Mutter Mira Nair ist eine der bekanntesten Regisseure der indischen Bollywood-Welt.

Mal geht Mamdani auf Wahlkampftour in Schwulenbars oder nimmt Kurzvideos mit „Drag Queens“ auf – mal lässt er sich mit einem zufriedenen Lächeln mit der stellvertretenden Premierministerin Ugandas, Rebecca Kadaga, ablichten. Sie ist der Kopf hinter den „Gesetzen gegen Homosexualität“ Ugandas, die unter anderem lebenslange Haftstrafen für Schwule vorsehen und auch sonst Homosexualität verfolgen.

Für seine Hochzeit mit der syrischstämmigen Künstlerin Rama Duwaj – die übrigens ebenso lediglich nach einer losen islamischen Auslegung lebt – reiste Mamdani – wie eigentlich alle paar Monate – in seine alte Heimat Uganda. Auf dem privaten Gelände seiner Eltern im Buziga Hill-Luxusviertel nahe der Hauptstadt Kampala gaben sich die beiden das Ja-Wort. Die Party, die sich bis tief in die Nacht zog, wurde offenbar auch mit Alkohol begangen – für Muslime eigentlich verboten. Draußen bewachten rund 20 maskierte Männer einer privaten Sicherheitsfirma die Veranstaltung. Temporär wurde der Handyempfang auf dem Gelände als Sicherheitsmaßnahme blockiert.

Mamdani ist selbst ein Schauspieler

Gleichzeitig gibt sich Mamdani als Beschützer der muslimischen Minderheit in New York: Bei einer Veranstaltung mit einem Islam-Verein in der Bronx erzählte er unter Tränen die Geschichte seiner Tante, die angeblich nach den Terrorangriffen des 11. Septembers in New York, bei dem über 3.000 Menschen durch Islamisten ermordet wurden, nicht mehr mit der U-Bahn fuhr, weil sie sich „mit ihrer Hijab nicht mehr sicher fühlte.“ Das nahm er zum Anlass, um die angeblich systematische Islamophobie der New Yorker Gesellschaft anzusprechen.

Mittlerweile musste Mamdani zurückrudern: Es war öffentlich geworden, dass seine einzige Tante nach dem 11. September gar nicht in New York, sondern in Tansania gelebt hatte – die Geschichte also zumindest in Teilen erlogen. Mamdani redete sich heraus: Er hätte gar nicht seine Tante gemeint, sondern eine Cousine seines Vaters.

Mamdani ist selbst also ein Schauspieler – er nutzt sozialistische Kampfparolen und anti-israelische Rhetorik, um seine anti-westliche Wählerbasis zu befrieden. Gleichzeitig lebt er selbst nach westlichen Standards ein Leben in Saus und Braus; er ist die fleischgewordene Verkörperung des Champagner-Sozialisten. Seine Wählerschaft bespielt er dennoch perfekt: Umfragen sagen voraus, dass Mamdani vor allem dank der im Ausland geborenen New Yorker die Wahl gewinnen wird – also wohl gerade durch eine Wählerbasis aus muslimischen, afrikanischen und asiatischen Einwanderern.

Die Zukunft der Demokraten und der Linken?

Mit seiner performativen Bedienung der Wählerbasis bestehend aus Migranten schafft Mamdani im „Big Apple“ eine Blaupause für die Demokraten in ganz Amerika. Der radikal linke Flügel dürfte mit einem Sieg Mamdanis massiv an Macht innerhalb der Partei gewinnen. Bereits jetzt wird über eine Präsidentschaftskandidatur der US-Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez im Jahr 2028 spekuliert – sie war wie Mamdani lange Zeit Mitglied der Democratic Socialists of America (DSA).

Das Establishment der Demokraten befindet sich rapide auf dem Rückzug – die Ära des schnöden Establishment-Linksliberalismus, wie er etwa durch Joe Biden vertreten wurde, ist vorbei. Nun treten neue radikale und offen anti-westliche Akteure stärker auf die Bühne. Das dürfte die politische Stimmung noch weiter anheizen. New York könnte für diese gefährliche Entwicklung einen unrühmlichen Startschuss liefern.

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