Am Samstagabend, dem 26. Oktober, fallen in einem Wohngebiet der schwedischen Stadt Gävle mehrere Schüsse. Ein 20-jähriger Mann wird dabei erschossen, ein weiterer erleidet schwere Verletzungen und wird ins Krankenhaus gebracht. Mittlerweile gelang es der Polizei, einen Tatverdächtigen festzunehmen. Der Vorfall wird mit Bandenkriminalität in Verbindung gebracht und reiht sich in die Vielzahl ähnlicher Verbrechen ein, durch die der Ort aufgrund der immer öfter präsenten Banden terrorisiert wird.

Solche Schlagzeilen häufen sich in Schweden – und sind längst kein Einzelfall mehr. Sie sind Symptom einer alarmierenden Entwicklung in einem Land, das jahrzehntelang als sicher und stabil galt. Schweden, das Deutsche immer noch mit Wohlstand, hoher Vertrauenskultur und einem funktionierenden Sozialstaat verbinden, ist heute so gespalten wie nie zuvor.

Grund dafür ist der starke Anstieg der Gewaltkriminalität in den letzten zwei Jahrzehnten. Für diesen Anstieg sind zum einen die zahlreichen eher lose organisierten Banden verantwortlich, die das Land mit immer spektakuläreren Gewalttaten schockieren, zum anderen aber auch ein wachsendes Netzwerk ausländischer Familienclans, die ihre kriminellen Strukturen in schwedischen Metropolregionen seit Jahren ungehindert ausbauen und dabei immer gewalttätiger auftreten. Für sie geht es nicht nur um Drogenhandel und Erpressungen, sondern um die systematische und schleichende Unterwanderung von staatlichen Einrichtungen, Unternehmen und Politik.

Zwar agieren die Banden weitaus rücksichtsloser und sind dabei viel offener und gewaltbereiter. Ihre Mitglieder haben in der Regel keine verwandtschaftliche Verbindung untereinander. Sie sind schlechter organisiert und beschäftigen sich überwiegend mit illegalem Drogenhandel, dabei kommt es oft zu Streitereien, die in Bandenkriege ausarten. Bereits mehrmals berichtete Apollo News in diesem Zusammenhang über brutale Morde, die schwedische Städte erschütterten. Die Clans, die vor allem durch Verwandtschaftsverhältnisse generationenübergreifend organisiert sind und systematisch Institutionen untergraben, verhalten sich deutlich unauffälliger, was sie aber in gewisser Weise noch gefährlicher macht.

„Sie sind nur hier, um Kriminalität zu organisieren“

Bei einer Pressekonferenz Ende Januar dieses Jahres räumte der schwedische Premierminister Ulf Kristersson angesichts der zahlreichen Bombenanschläge der, dem vorangegangenen, Wochen ein: „Es ist völlig offensichtlich, dass wir die Kontrolle über diese Gewaltwelle verloren haben, sonst stünden wir nicht hier.“

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Allein im Januar dieses Jahres gab es in Schweden 31 Bombenanschläge. Der Großteil dieser Sprengungen ereignete sich in der Stockholmer Region, aber auch in den Städten Malmö und Göteborg. Die Nachrichtenredaktion svt Nyheter veröffentlicht seit Oktober 2023 eine interaktive Karte, die alle Bombenanschläge in Schweden erfasst. Laut dieser Karte wurden zwischen Januar und Oktober 2025 bereits 161 Vorfälle registriert. Die Zahl von 106 Sprengstoffattacken im Jahre 2024 wurde damit bereits vor Ende des Jahres weit übertroffen. Der überwältigende Großteil dieser Anschläge wird von der Polizei mit kriminellen Netzwerken, sowohl von kriminellen Banden als auch Familienclans, in Verbindung gebracht. Obwohl Schweden seit Jahren mit dieser Art von Gewalt konfrontiert wird, haben die Anschläge der letzten Monate eine neue Eskalationsstufe erreicht.

Der damalige stellvertretende Polizeichef Mats Löfving äußerte sich im September 2020 im Radiosender Sverige Radio erstmals offen zu diesem Thema: „Derzeit gibt es in Schweden mindestens 40 familienbasierte kriminelle Netzwerke, sogenannte Clans. Bei weitem nicht jeder will Teil der schwedischen Gesellschaft werden. Sie sind, so behaupte ich, ausschließlich mit dem Ziel nach Schweden gekommen, Kriminalität zu organisieren und zu systematisieren“. Diese Aussagen stellten einen Umbruch des öffentlichen Diskurses in Schweden dar. Etwas, das früher als ausländerfeindliche Verschwörungstheorie galt, wurde schlagartig Teil einer nationalen Debatte.

Ein geheimer Polizeibericht, veröffentlicht durch das Forschungsunternehmen Acta Publica, lieferte 2020 einen detaillierten Überblick über die Aktivitäten von vier kriminellen Netzwerken in den Städten Göteborg, Malmö, Jönköping und Södertälje. Die Netzwerke stammen vor allem aus der Türkei und Ostafrika. Der Ursprungsort mehrerer Netzwerke sei die Provinz Mardin im Südosten der Türkei. Hervor stechen die Mardelli-Familien mit Wurzeln aus der Türkei und dem Libanon. Viele flohen in den 1980er-Jahren nach Nordeuropa, insbesondere Schweden, Deutschland, Dänemark und die Niederlande. Die Familien haben sowohl in Bezug auf ihre wirtschaftlichen Aktivitäten als auch in Bezug auf Kriminalität enge Verbindungen.

In Stockholm sind zudem mehrere somalischstämmige kriminelle Gruppen aktiv, die überwiegend aus der zweiten Generation von Einwanderern bestehen. Ihre Eltern kamen zumeist in den 1990er-Jahren als Flüchtlinge nach Schweden. Diese Organisationen haben hunderte Mitglieder, sind streng hierarchisch organisiert und gut miteinander vernetzt. Besonders das Södertälje-Netzwerk wird in dem Bericht als Beispiel erfolgreicher Unterwanderung von Gemeinde und Institutionen benannt. Es besteht aus mindestens 130 Kriminellen, denen vorgeworfen wird, eine Art Parallelgesellschaft aufgebaut zu haben. Neben Wohnungen werden Personen auch Kredite und „Versicherungen“ angeboten. Södertälje, eine Industriestadt südlich von Stockholm, mit einem ausländischen Bevölkerungsanteil von knapp 60 Prozent, hat sich zu einer Art Brennpunkt und Zentrum krimineller Organisationen entwickelt.

Auch die Art der Gewalt wird immer rücksichtsloser und offener. Laut einem Bericht der Kriminalpräventionsbehörde Brå rekrutieren sowohl Banden als auch Familienclans gezielt Kinder und Jugendliche – oft direkt in den Schulen oder auf der Straße. Da Kinder unter 15 Jahren in Schweden nicht strafmündig sind, kann die Polizei gegen sie kaum vorgehen. Jugendliche werden durch Aufträge wie Mord oder Körperverletzung früh in die Netzwerke eingebunden. Gewalt wird belohnt und gefördert. Wer sich beweist, sichert sich Respekt und hat gute Chancen, innerhalb der Netzwerke aufzusteigen.

Infiltrierung von Unternehmen und staatlichen Einrichtungen

Organisierte Clans bedienen sich zunehmend mafiöser Methoden, die in ihrer Anfangsphase oft aus Erpressung und Schutzgeldzahlungen bestehen. Darauf folgt Druck in Form von Anstellungen, Geldwäsche und Warenkäufen. Die Erpressungen richten sich überwiegend gegen Personen aus dem unmittelbaren Umfeld der Clans. In der Regel sind es Privatpersonen, die ein lokales Geschäft besitzen. Da diese Geschäfte typischerweise mit Bargeld handeln, eignen sie sich besonders, um Gelder zu waschen. Clans setzen auch in staatlichen Einrichtungen Personen zur Infiltration ein, um ihre Machtposition zu stärken und sich Vorteile für ihre legalen Unternehmen zu verschaffen.

Einem Clan aus Södertälje gelang es, eigene Personen in die schwedische Sozialversicherungsagentur und das schwedische Arbeitsamt zu platzieren. Diese bewilligten dann Anträge für staatliche Zuschüsse, die von kriminellen Unternehmern beantragt wurden. Staatliche Fördermittel wurden damit gezielt für kriminelle Unternehmungen missbraucht. Es gelang ihnen auch, andere Verwaltungsorgane der Gemeinde zu infiltrieren. So half ihnen ein Angestellter bei der Beantragung von Baugenehmigungen.

Das Södertälje-Netzwerk besteht aus drei Zweigen, die alle unterschiedlich agieren. Während sich ein Zweig an Schießereien und Bombenanschlägen beteiligt, werden die anderen beiden von der Polizei als legal und institutionell beschrieben. An der Spitze des legalen Zweiges sind sogenannte „Imperiumsbauer“, einflussreiche Personen, die in der freien Wirtschaft oder Politik tätig sind. Sie besitzen mehrere legale Unternehmen, etwa Banken, Versicherungsgesellschaften oder Wohnungsagenturen. Da sie legale Unternehmen leiten und dabei nur ein geringes persönliches Risiko eingehen, sind sie für die Justiz schwer zu fassen. Die Polizei stellte fest, dass sich die Mitglieder des Södertälje-Netzwerks nicht als Kriminelle, sondern als eine Art Unternehmer betrachten. Doch die Ziele und Bedürfnisse der Gruppe stehen für sie immer an erster Stelle, während schwedische Gesetze und Vorschriften von untergeordneter Bedeutung sind.

Ein weiteres Beispiel für die Methoden solcher Netzwerke liefert ein Fall aus Stockholm aus dem Jahr 2021. Eine Großbank wurde dazu gebracht, einen Kredit in Höhe von 4,8 Millionen Kronen (430.000 Euro) zu bewilligen, während eine andere Bank unter falschen Vorwänden 1,4 Millionen Kronen (120.000 Euro) auszahlte. Hauptangeklagter in dem Verfahren, welches folgte, war ein Mann, der als Anführer des kriminellen Netzwerkes identifiziert wurde. Mithilfe von mehreren anderen Personen, darunter einem Geschäftsführer aus der Wirtschaft mit engen Verbindungen zum Netzwerk, erstellte der Mann gefälschte Arbeitsverträge und Gehaltsabrechnungen für zwei Personen und reichte diese bei der Bank ein.

Zudem sind viele Clans tief in der lokalen Gemeinschaft und Politik verankert. Auch ehemalige Parlamentarier wurden mit kriminellen Netzwerken in Verbindung gebracht. So berichtet die Zeitung Aftonbladet, dass der aus der Türkei stammende Ex-Abgeordnete Robert Halef in einem Polizeibericht als Person mit engen Verbindungen und Kontakten zum Södertälje-Netzwerk genannt wird. Halef, Mitglied der Christdemokratischen Partei, ist schon 2009 in Kritik geraten, als er eine Städtepartnerschaft zwischen Södertälje und der syrischen Stadt Al-Qamischli vorgeschlagen hatte. „Durch ihre Präsenz auf allen Ebenen konnte das Södertälje-Netzwerk seine Position und seinen Einfluss festigen“, heißt es in dem Bericht.

Die konservative Minderheitsregierung unter Ulf Kristersson versucht derweil, die Unterwanderung durch die Clans und die eskalierende Gewalt mit Gesetzesverschärfungen und verstärkten Überwachungsmaßnahmen einzudämmen. Im Rahmen einer aktuellen Initiative beschloss die Regierung, eine Untersuchung einzuleiten, die familienbasierte kriminelle Netzwerke systematisch erfassen und kartieren soll. Integrations- und Bildungsministerin Simona Mohamsson schließt dabei auch eine dedizierte „Clan-Polizei“ nicht aus. „Ich denke, dass alle Clans, die die Gesellschaft herausfordern und parallele Probleme schaffen, ein Problem für Schweden darstellen. Wir können kein Schweden haben, in dem unsere Demokratie nicht gilt“, sagte Mohamsson gegenüber dem schwedischen Rundfunk. Die Untersuchung soll bis August nächsten Jahres abgeschlossen sein.

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