Der zweitgrößte deutsche Automobilzulieferer ZF Friedrichshafen verschärft seinen Sparkurs erneut. Kaum im Amt bestätigt der neue Vorstandsvorsitzende Mathias Miedreich umfassende Einschnitte in die Unternehmensstruktur.

Bis 2027 will der Konzern insgesamt 500 Millionen Euro einsparen. Den größten Teil der Last müssen die Beschäftigten tragen. Besonders hart trifft es die Antriebssparte „Division E“, die neben Elektro- und Hybridantrieben auch klassische Verbrennungsmotoren entwickelt und fertigt. Dort sollen bis 2030 rund 7.600 Stellen wegfallen.

Ein Sprecher des Unternehmens hob hervor, dass es sich dabei nicht um zusätzliche Kürzungen handele. Diese Zahl sei Teil des Sparprogramms, das bereits im vergangenen Jahr angekündigt wurde und einen Abbau von bis zu 14.000 Arbeitsplätzen in Deutschland vorsieht. 

Neu scheinen allerdings die harten Einschnitte bei den Arbeitszeiten zu sein. Für die gesamte Belegschaft der „Division E“ in Deutschland sowie für Mitarbeiter der Verwaltung, Forschung und Entwicklung an den Standorten Schweinfurt und Friedrichshafen wird die Wochenarbeitszeit bis Ende 2027 um rund sieben Prozent verkürzt. Das bedeutet spürbare Einbußen beim Gehalt. Zusätzlich wird die ursprünglich für April 2026 geplante Lohnerhöhung auf unbestimmte Zeit verschoben.

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Auch wenn die Antriebssparte massive Kürzungen verkraften muss, ist die zuvor diskutierte Ausgliederung des Unternehmenssektors im Rahmen des Sparprogramms nun erstmal vom Tisch, wie das Unternehmen bekanntgab. 

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Auf den ersten Blick ist dies eine positive Nachricht, da dieser Bereich das Rückgrat des Zulieferers darstellt. Dennoch gibt es keinen Grund zur Entwarnung. „Division E“ steht auch weiterhin unter erheblichem Druck, und eine künftige Abspaltung ist keineswegs ausgeschlossen, falls sich die Lage nicht verbessern sollte. 

Zuletzt war auch Continental diesen Schritt gegangen und hatte das eigene Zulieferergeschäft als separates Unternehmen an die Börse gebracht (Apollo News berichtete). Die Krise in der Antriebssparte resultiert vor allem daraus, dass ZF in den vergangenen Jahren stark auf Elektromobilität gesetzt hat. Ein schwerwiegender Fehltritt, wie sich nun angesichts der Verwerfungen in der deutschen Automobilindustrie zeigt.

Hintergrund: Deutsche Autobauer müssen den von der EU-Kommission und der Bundesregierung vorgegebenen ideologischen Klimazielen folgen und ihr Produktportfolio Schritt für Schritt auf Elektrofahrzeuge umstellen. Branchenzulieferer wie ZF, Continental und Bosch, die eng an die Auftragslage der Hersteller gebunden sind, haben dadurch keine andere Wahl, als ebenfalls auf Elektromobilität umzurüsten.

Da chinesische Hersteller Elektrofahrzeuge jedoch zu einem deutlich günstigeren Preis-Leistungs-Verhältnis anbieten können, gelingt es ihnen zunehmend, Marktanteile zu erobern. Für Volkswagen, Mercedes, BMW & Co. bedeutet das sinkende Absatzzahlen, was wiederum zu rückläufigen Umsätzen und Gewinnen führt – sowohl bei den Herstellern selbst als auch bei ihren Zulieferern, die finanziell von den Autobauern abhängig sind.

Diese Entwicklungen haben so gravierende Auswirkungen, dass ZF Friedrichshafen zuletzt dauerhaft Verluste verzeichnete. Im ersten Halbjahr 2025 musste der Konzern ein Minus von 195 Millionen Euro hinnehmen. Bereits im Gesamtjahr 2024 betrug der Verlust etwas mehr als eine Milliarde Euro.

Ein weiterer Faktor, der dazu geführt hat, dass ZF zuletzt finanziell so schlecht dasteht und einen derart strikten Sparkurs verfolgen muss, ist die überambitionierte Expansion der vergangenen Jahre. Vor allem die Übernahmen des US-Zulieferers TRW und des Bremsenherstellers Wabco haben dem Unternehmen eine erhebliche Schuldenlast aufgebürdet. Ende Juni 2025 beliefen sich die Verbindlichkeiten auf rund 10,5 Milliarden Euro. 

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