Kulturstaatsminister Wolfram Weimer ließ im Januar 2026 drei linke Buchhandlungen nach einer Abfrage beim Verfassungsschutz vom Deutschen Buchhandlungspreis streichen. Eine davon war die Göttinger Buchhandlung Rote Straße. Jetzt gehört mit Assoziation A ein Verlag zu den Gewinnern des Deutschen Verlagspreises, der aus einem Verlagsprojekt der Roten Straße hervorgegangen ist. Das berichtet das Magazin Glut.

Assoziation A steht auf der offiziellen Liste der 85 Preisträger, die Weimer Ende September bekanntgab. Der Verlag entstand 2001 aus dem Hamburger Verlag Libertäre Assoziation und dem Verlag der Buchläden Schwarze Risse/Rote Straße. Bereits zuvor hatten die beteiligten Buchläden und Verlage zusammengearbeitet.

Die Rote Straße gehörte dagegen zu den drei Buchhandlungen, die Weimers Behörde beim Deutschen Buchhandlungspreis nicht auszeichnete, obwohl sie von der unabhängigen Jury vorgeschlagen worden waren. Betroffen waren außerdem der Golden Shop in Bremen und der Berliner Buchladen Zur schwankenden Weltkugel.

Weimers Behörde hatte dafür das sogenannte Haber-Verfahren genutzt und Informationen beim Bundesamt für Verfassungsschutz abgefragt. Die Bundesregierung erklärte Anfang März, bei den drei Buchhandlungen hätten „verfassungsschutzrelevante Erkenntnisse“ vorgelegen. Deshalb seien sie von der Preisvergabe ausgeschlossen worden.

Der stellvertretende Regierungssprecher Steffen Meyer erklärte damals, Empfänger solcher Steuermittel müssten nach Auffassung des Kulturstaatsministers „über jeden Zweifel erhaben“ sein. Die Kontroverse um die drei gestrichenen Buchhandlungen führte schließlich dazu, dass Weimer die geplante Verleihung des Buchhandlungspreises auf der Leipziger Buchmesse vollständig absagte. Die übrigen Preisträger erhielten ihre Auszeichnungen und Preisgelder dennoch.

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Das Verwaltungsgericht Berlin untersagte Weimer jedoch vorläufig, die Betreiberinnen von Zur schwankenden Weltkugel als „politische Extremisten“ zu bezeichnen. Die Mitteilung des Verfassungsschutzes über „verfassungsschutzrelevante Erkenntnisse“ reiche für diese Bewertung nicht aus, urteilte das Gericht.

Beim Deutschen Verlagspreis gelten ebenfalls entsprechende Ausschlussregeln. Nicht teilnehmen dürfen Verlage, deren Programm Bücher mit „verfassungsfeindlichen, insbesondere antisemitischen, rassistischen oder sonstigen gruppenbezogen menschenverachtenden Inhalten“ umfasst.

Bei Assoziation A sah Weimers Behörde offenbar keinen Anlass für eine weitergehende Prüfung. Auf Anfrage von Glut teilte eine Sprecherin mit, es hätten „keine konkreten Anhaltspunkte für ein weitergehendes Prüfverfahren“ vorgelegen.

Assoziation A ist nicht der einzige politisch links ausgerichtete Verlag unter den diesjährigen Gewinnern. Auch der Stuttgarter Schmetterling Verlag erhält eine Auszeichnung. Zu dessen Programm gehört das Buch „Antifa – Geschichte und Organisierung“.

Der Verlag beschreibt darin die „Theorien und Praktiken der linksradikalen Antifaschist_innen“. Die Publikation soll Erkenntnisse über bisherige Theorien sowie Erfolge und Niederlagen vermitteln, die laut Verlagsbeschreibung für die „moderne“ und „radikale Antifa“ von Bedeutung seien. Das Wissen solle den Lesern dabei helfen, die Entwicklung einer „gesellschaftlich wirksamen, emanzipatorischen Bewegung voranzutreiben“.

Insgesamt wurden 85 Verlage ausgewählt. 79 erhalten jeweils 18.000 Euro. Drei Spitzenpreise sind mit jeweils 50.000 Euro dotiert. Für den Nachhaltigkeits- und den erstmals vergebenen Innovationspreis gibt es jeweils 24.000 Euro. Außerdem erhält ein weiterer Verlag ein undotiertes Gütesiegel. Welche Verlage die Spitzen- und Sonderpreise erhalten, wird bei der Verleihung am 9. Oktober bekanntgegeben. Insgesamt hatten sich 279 Verlage um den Deutschen Verlagspreis beworben.

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