In einem Interview mit dem Handelsblatt spricht der Unternehmer und CDU-Mitglied Martin Herrenknecht über seine Forderungen an die Politik sowie über seine Bewertung von Bundeskanzler Friedrich Merz und seine Meinung zur AfD und einer Minderheitsregierung.

Schon in der Vergangenheit hat sich Herrenknecht kritisch mit der Politik auseinandergesetzt. Besonders am damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz äußerte er scharfe Kritik, eine „absolute Pflaume“, so das Urteil des Unternehmers. Bei Bundeskanzler Friedrich Merz ist der 83-Jährige hingegen optimistisch. „Merz wird ein sehr guter Kanzler“, so der Unternehmer. Merz wachse noch in seinem Amt, das wiederum sei Olaf Scholz nie gelungen.

Das jüngst beschlossene Rentenpaket sieht er hinsichtlich eines „gigantisch aufgeblähten“ Sozialstaats zwar kritisch, allerdings ist für ihn ein Aspekt viel wichtiger: „Ein Scheitern der Regierung wäre eine Katastrophe gewesen.“ Merz habe keine andere Wahl gehabt, damit es nicht zum Bruch der Koalition kommt. „Das war richtig“, so Herrenknecht.

Mit Sorge blickt der Tunnelbohrmaschinenhersteller auf den Standort Deutschland. Hier gebe es grundlegenden Handlungsbedarf. Etwa beim Kündigungsschutz, da müsse eine Lockerung her. Wenn er sich in der Schweiz von einem Ingenieur trenne, müsse er nur zwei Monatsgehälter zahlen, in Deutschland hingegen ein Vielfaches davon. Gerade in einer Zeit, in der massenhaft Arbeitsplätze abgebaut werden, brauche es mehr Flexibilität.

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Auch bei den Karenztagen im Krankheitsfall müsse zurückgefahren werden. „Wir müssen wieder raus aus der Softie-Gesellschaft“, sagt Herrenknecht. Darunter fällt aus Sicht des Unternehmers auch das Krankengeld, das müsse von sechs auf drei Wochen runtergefahren werden. „In Indien und China arbeiten die Menschen sechs Tage die Woche. Die sind hungrig und wir sind gesättigt.“ Der Unternehmer setzt aber auch auf bessere Anreize: Wer 45 Stunden statt 40 arbeite, solle die Überstunden steuerfrei verdienen dürfen.

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Auf China, wo Herrenknecht um die 950 Mitarbeiter beschäftigt, blickt er mit Sorge. „Ohne Zölle haben wir keine Chance gegen China.“ Sonst drohe eine Monopolstellung Chinas auf dem Markt der Tunnelbohrmaschinen. Die Chinesen hätten ihm bereits zwei Milliarden Euro für sein Unternehmen geboten, das hat er abgelehnt. Er mache das nicht und sagt bewusst politisch unkorrekt: „Meine Enkel essen nicht mit Stäbchen. Das ist mein Nationalstolz.“

Langfristig möchte der 83-Jährige den asiatischen Markt lieber aus Indien heraus bedienen, anstatt aus China. Dort könne er zu ähnlichen Produktionskosten herstellen, aber „anders als in China können wir sicher sein, dass wir unsere Maschinen von dort auch künftig nach Japan, Singapur oder Korea liefern können.“ Denn gerade nach Japan gestaltet sich der Export aus China schwieriger angesichts der schwierigen Lage um Taiwan. Auch stünden noch zwei fertige Maschinen für 70 Millionen Euro in China, die aber durch die chinesischen Behörden an der Auslieferung nach Indien gehindert werden. „Selbst Lars Klingbeil hat bei seinem Chinabesuch nichts ausrichten können“, berichtet er.

Ganz aus China möchte er sich aber trotzdem nicht zurückziehen. Der Markt sei zwar angespannt und sein Unternehmen werde immer weiter zurückgedrängt, doch bei großen und komplexen Projekten brauche China seine Maschinen. Aber trotzdem bleibt Herrenknecht kritisch: „Die Chinesen kopieren jede Innovation von uns rasend schnell.“

Auf die Alternative für Deutschland blickt der Unternehmer kritisch: „Die AfD ist keine Alternative. Punkt. Aus. Ende.“ Die AfD wolle raus aus der EU und lehne Migration ab. Das wäre „der Untergang für Deutschland“, er brauche Schlosser und Schweißer aus dem Ausland. Die AfD spiele rechts außen, so Herrenknecht. Eine Minderheitsregierung komme für ihn überhaupt nicht infrage. „Wer eine Minderheitsregierung will, hat nicht mehr alle Tassen im Schrank.“

Ob Friedrich Merz auch die großen Hoffnungen von Martin Herrenknecht erfüllen wird, bleibt noch offen. Der Unternehmer räumt zwar ein, dass dem Bundeskanzler noch die Erfahrung aus vorherigen Regierungsämtern fehle, aber Merz die Zusammenhänge von Wirtschaft und Politik kenne.

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