Die britische Labour-Partei hat eine Kehrtwende vollzogen: Das digitale Gerichtsarchiv vom Dienstleister Courtsdesk wurde angewiesen, die geplante Löschung zentraler Daten zur Verfolgung sogenannter Grooming-Gangs umgehend zu stoppen. Zuvor war dem Archiv mitgeteilt worden, es müsse bis zum 9. Februar sämtliche gespeicherten Informationen löschen – ein Vorgang, der parteiintern wie auch öffentlich heftige Kritik ausgelöst hat.

Wie britische Medien wie der Telegraph berichten, war Courtsdesk darüber informiert worden, dass seine gespeicherten Datensätze zu Strafverfahren – darunter auch Verfahren gegen Banden zur sexuellen Ausbeutung Minderjähriger – entfernt werden müssten. Bei den betroffenen Datensätzen handelt es sich nach den vorliegenden Informationen nicht um interne Ermittlungsakten, sondern um systematisch aufbereitete Gerichtsprotokolle, Urteilsbegründungen, Anklageschriften und Verfahrensübersichten aus öffentlich geführten Strafprozessen.

Courtsdesk hatte diese Informationen über Jahre hinweg strukturiert erfasst und digital zugänglich gemacht. Besonders relevant waren dabei Fälle organisierter sexueller Ausbeutung Minderjähriger, in denen mehrere Täter gemeinschaftlich agierten und über längere Zeiträume hinweg Opfer rekrutierten, manipulierten und missbrauchten.

Die Archivdaten enthielten unter anderem Angaben zu Tatzeiträumen, Modus Operandi, Zahl und Alter der Opfer, verhängten Strafmaßen sowie zu richterlichen Bewertungen der Tatstrukturen. Dadurch ermöglichten sie eine überregionale Auswertung wiederkehrender Muster – etwa zur Frage, wie Ermittlungsbehörden reagierten, welche Anklagepunkte erhoben wurden und in welchem Umfang Gerichte organisierte Strukturen ausdrücklich benannten. Gerade in der politischen und medialen Debatte über Grooming-Gangs galten diese strukturierten Übersichten als wichtige Grundlage für Transparenz und Nachvollziehbarkeit.

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Die Anweisung zur Löschung sorgte insbesondere deshalb für Empörung, weil sich unter den archivierten Daten auch solche zu Fällen sogenannter Grooming-Gangs befanden – also Netzwerken, in denen Minderjährige systematisch sexuell ausgebeutet wurden. Diese Fälle hatten in Großbritannien wiederholt politische Debatten über Behördenversagen, Vertuschungsvorwürfe und strukturelle Defizite ausgelöst.

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Innerhalb der Labour-Partei wurden Vorwürfe möglicher „Sabotage“ laut. Kritiker befürchteten, dass mit der Löschung nicht nur ein unabhängiges Recherchearchiv verschwinden, sondern auch die öffentliche Nachvollziehbarkeit sensibler Strafverfahren beeinträchtigt werden könnte. Die Archivdaten galten als wichtige Grundlage für investigative Journalisten, Wissenschaftler und zivilgesellschaftliche Initiativen.

Infolge des öffentlichen Drucks wurde die ursprüngliche Anweisung nun zurückgenommen. Das Gerichtsarchiv wurde angewiesen, die Löschung der Daten auszusetzen. Damit bleibt das Material zunächst erhalten.

Hintergrund der Affäre ist die seit Jahren kontrovers geführte Debatte über den Umgang britischer Behörden mit bandenmäßig organisierten Sexualstraftaten gegen Minderjährige. In mehreren Städten – darunter Rotherham, Rochdale oder Telford – waren systematische Missbrauchsstrukturen bekannt geworden, die teils über lange Zeit nicht konsequent verfolgt worden waren. Untersuchungsberichte hatten Versäumnisse von Polizei, Jugendämtern und Kommunalverwaltungen dokumentiert.

Kritiker sahen die Gefahr, dass eine Entfernung der Daten als Signal gewertet werden könnte, die Aufarbeitung sensibler Fälle zu verhindern oder zu erschweren. Befürworter einer umfassenden Datenlöschung verwiesen hingegen auf datenschutzrechtliche und organisatorische Aspekte. Mit der nun erfolgten Anweisung, die Löschung zu stoppen, reagiert Labour auf die aufgekommene Kritik. Wie es langfristig mit dem Archiv und seinen Datensätzen weitergeht, ist derzeit noch offen.

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