Kardinal Reinhard Marx findet, dass Papst Leo XIV. sich in seiner Neujahrsansprache unspezifisch ausgedrückt habe, als es um die Meinungsfreiheit ging. Der Papst sagte: „Es ist bedauerlich festzustellen, dass insbesondere im Westen der Raum für echte Meinungsfreiheit immer mehr eingeschränkt wird, während sich eine neue Sprache mit orwellschem Beigeschmack entwickelt, die in ihrem Bestreben, immer inklusiver zu sein, darin mündet, diejenigen auszuschließen, die sich nicht den Ideologien anpassen, von denen sie beseelt ist.”

Dazu sagte Marx am Montag laut dem Domradio: „Ich bin unschlüssig über dieses Zitat, weil ich nichts damit anfangen kann.” Aus seiner Sicht wäre es besser gewesen, der Papst hätte konkrete Beispiele genannt. Die Aussage des Papstes könne sich auf US-Präsident Trump beziehen ebenso wie auf viele andere Situationen. Der Erzbischof von München sagte, dass es nicht nur in China eine Einschränkung von Meinungsfreiheit gebe, sondern auch in anderen Ländern. „Aber da muss man schon genauer hinschauen.”

Papst Leo XIV. hatte in seiner Rede kritisiert, dass die Bedeutung von Worten nicht mehr in der Wahrheit verankert sei, sondern fließend sei. Das führe dazu, dass sich die Menschen untereinander immer schlechter verständigen könnten, weil es keine Einigkeit mehr gebe, was ein Wort bedeute. In diesem Zusammenhang kam er auf die Meinungsfreiheit im Westen zu sprechen. Er kritisierte, dass die Sprache im Namen der Meinungsfreiheit geschwächt werde, weil es keine festen Bedeutungen mehr gebe. Dann sagte er jene Sätze über den „orwellschen Beigeschmack”.

Kardinal Marx äußert seine Sichtweise: „Ich hätte da knalliger gesprochen. Aber ich bin ja nicht Papst, Gott sei Dank.” Die Demokratie befinde sich in schweren Gewässern, erklärte er weiter. Viele hätten zu lange unterschätzt, wie zerbrechlich die Demokratie sei. „Man wird so unruhig.” Er habe sich nicht träumen lassen, dass die Kirche zur Verteidigerin von Freiheit und Aufklärung werden müsse. „Kirche muss den Mund aufmachen”, sagte er, und sich für eine offene Gesellschaft einsetzen.

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Während der Corona-Pandemie sprach sich der Kardinal für eine allgemeine Impfpflicht aus. „Die teilweise hohe Aggressivität von Impfgegnern und Corona-Leugnern, aufgepeitscht durch Fake News, Verschwörungstheoretiker und Populisten – mich schockiert diese ungute Mixtur”, sagte er im Dezember 2021 gegenüber dem Münchner Merkur. Der Ton solle auf allen Seiten sachlicher werden. Es sei „auch im Sinne der Nächstenliebe” angeraten, „sich impfen zu lassen”. Zugleich sprach er sich 2024 gegen AfD-Funktionäre in kirchlichen Gremien aus.

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