Seit Montag gibt es eine US-Seeblockade gegen den Iran. Laut US-CENTCOM, dem Kommando für den Nahen Osten, ist diese nun „vollumfänglich in Kraft“ und betrifft „allen maritimen Verkehr in und aus iranischen Häfen“. Die USA drehen damit den Spieß um. Seit Wochen hat der Iran mit der – teils wahrgemachten Drohung – von Angriffen auf Tanker, die die Straße von Hormuz durchqueren wollen, eine faktische Blockade des zivilen Schiffsverkehrs durch die Meerenge errichtet.

Ölexporte aus dem Persischen Golf waren so quasi zum Erliegen gekommen – bis auf jene aus dem Iran. Auch die zunächst vereinbarte Waffenruhe schien daran wenig geändert zu haben: Nach nur wenigen Stunden erklärte der Iran, dass die Blockade nun doch wieder in Kraft sei. Eine paradoxe Situation: Ist doch der Großteil der konventionellen iranischen Marine nach heftigen US-Schlägen kaum mehr einsatzfähig und sind viele der iranischen Führungsleute in Verstecken im Land verstreut, gelingt es dem Regime doch, mit Raketen- und vor allem Drohnenangriffen genug Risiko für Reedereien zu erzeugen, dass sich kaum jemand durch die Meerenge traut.

All das, während der Iran seine Exporte fortsetzt. Schon länger war bei US-Militärplanern daher im Gespräch, hier einzuschreiten. Dafür gab es verschiedene Optionen: etwa eine Bodeninvasion der Insel Kharg, über die 90 Prozent der iranischen Ölexporte laufen. Dort schaltete die US Air Force bereits viele militärische Einrichtungen aus, während man in der Region Tausende Marines zusammenzog. Am Ende entschied man sich nun aber (zunächst) für die andere Option: eine eigene US-Seeblockade durch die US Navy.

„Die Blockade wird unparteiisch gegen Schiffe aller Nationen durchgesetzt, die iranische Häfen und Küstengebiete anlaufen oder verlassen, einschließlich aller iranischen Häfen am Arabischen Golf und am Golf von Oman“, erklärte US-CENTCOM.

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„In den ersten 48 Stunden der US-Blockade iranischer Häfen gelang es keinem Schiff, die US-Streitkräfte zu passieren“, so das US-Militär am Mittwoch. „Ein unter iranischer Flagge fahrendes Frachtschiff“ versuchte dabei, die US-Blockade zu umgehen, erklärte CENTCOM. „Der Lenkwaffenzerstörer USS Spruance leitete das Schiff erfolgreich um, das nun wieder Kurs auf den Iran nimmt“. Neun weitere Schiffe folgten demnach US-Anweisungen, umzukehren und einen iranischen Hafen oder Küstenabschnitt anzusteuern.

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Aktuell kann der Iran dabei seine Ölförderung zunächst ungebremst fortsetzen – nur eben nicht exportieren. Beobachter schätzen, dass dort noch für gut zwei Monate genügend Raum zur Speicherung des geförderten Öls ist; danach wird es wohl schwierig. Vor allem aber wird es jetzt schon zu einem Einbruch der iranischen Ölexporte kommen.

Treffen dürfte das vor allem China, denn von allen iranischen Rohölexporten gingen zuletzt fast 90 Prozent ins Reich der Mitte. Da der Iran zusammen mit anderen Golfstaaten wie Saudi-Arabien, Irak und den Emiraten – die wiederum faktisch von einer iranischen Blockade betroffen sind – zuletzt mehr als 50 Prozent der chinesischen Rohölimporte ausmachte, dürfte dies bald auch in Peking spürbar sein.

Das könnte womöglich den chinesischen Druck auf Teheran erhöhen. Bereits der eigentlich schon ausgehandelte Waffenstillstand ging dabei laut mehreren Medienberichten auch auf chinesischen Druck im Hintergrund zurück. Ob sich das Regime in Teheran aber davon leiten lässt, ist am Ende ungewiss. Dort spielen noch ganz andere Faktoren und ganz verschiedene Machtzentren von Präsident Massud Peseschkian, den Revolutionsgarden und dem Umfeld des (womöglich komatösen) Obersten Führers Modschtaba Chamenei eine Rolle.

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