Weihnachtslieder wie „Jingle Bells“ oder „Do They Know It’s Christmas?“ und Winterlieder wie „Baby, It’s Cold Outside“ könnten in Zukunft nicht mehr in britischen Pubs gespielt werden, wie The Telegraph am Samstag berichtet. Denn Mitte Dezember trat die „Employment Rights Bill“ in Kraft, die Arbeitgeber verpflichtet, Belästigungen durch Dritte aufgrund „geschützter Merkmale“ wie Rasse, Religion, sexueller Orientierung oder Alter zu verhindern. Pubbesitzer müssen nun ihre Angestellten mit „allen angemessenen Maßnahmen“ vor Belästigung schützen. 

Kritiker des Labour-Gesetzes warnten, dass Restaurantbesitzer und Hoteliers dadurch genötigt würden, die Unterhaltungen ihrer Gäste zu überwachen. Auch wird befürchtet, dass Kneipen das Mitsingen von Liedern verbieten könnten, falls diese als „anstößig“ angesehen werden. Das Lied „Jingle Bells“ geriet wegen vermeintlichen Rassismus in die Kritik, nachdem die Wissenschaftlerin Kyna Hamill von der Boston University herausfand, dass es erstmals im September 1857 bei einer Show von Menschen mit schwarz gefärbten Gesichtern aufgeführt wurde. 

„Do They Know It’s Christmas?“ wird kritisiert, weil es schädliche Stereotype über Afrika reproduziere. Das Lied „Baby, It’s Cold Outside“ wurde 1944 verfasst. Es geriet im Zuge der MeToo-Debatte in die Kritik, weil ein Mann vorschlägt, eine Frau solle bei ihm übernachten, während sie zögerlich entgegnet, dass sie lieber gehen solle. 2019 veröffentlichte der Sänger John Legend eine Version des Liedes, die den Fokus mehr auf Zustimmung legen sollte. 

Kevin Hollinrake, Abgeordneter und Vorsitzender der Konservativen Partei, sagte: „Weihnachten ist eine Zeit der Freude und des Vergnügens. Doch nicht zufrieden damit, den Gastgewerbesektor mit zwei desaströsen Haushalten zu schädigen, versucht Labour nun, die Weihnachtsklassiker zu verbieten.“ Die Partei will das Gesetz wieder rückgängig machen, sollte sie an der nächsten Regierung beteiligt sein. Ein Regierungssprecher widersprach der Kritik: „Das ist völliger Unsinn. Das Gesetz über die Rechte von Arbeitnehmern wird das Recht auf freie Meinungsäußerung nicht beeinträchtigen, und die Menschen werden weiterhin ihre liebsten Weihnachtslieder genießen können.“

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Nach Schätzung der britischen Regierung wird das Gesetz den Unternehmen Mehrkosten von fünf Milliarden Pfund jährlich verursachen. So soll Krankengeld bereits ab dem ersten Krankheitstag und nicht mehr erst ab dem vierten gezahlt werden. Außerdem soll bereits nach sechs Monaten Anstellung der Schutz gegen ungerechtfertigte Kündigungen gestärkt werden. 

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